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日本における「放送」の開始は、1925年（大正14年）にラジオ放送が開始されたことによります。
初のラジオ放送は、1925年3月22日午前9時30分、社団法人東京放送局（JOAK：現在のNHK東京放送局：略称AK）が東京・芝浦の東京高等工芸学校（千葉大学工学部の前身）内に設けた仮送信所から発した京田武男アナウンサーによる有名な第一声「アーアーアー、聞こえますか。JOAK、JOAK、こちらは東京放送局であります。こんにち只今より放送を開始致します。」であったと言われています。当時の表記でラヂオと言えば、現代で言うところの　「ＩＴ革命」　に匹敵する当時の最先端技術であり、当時を振り返って「ラヂオ革命」「放送革命」と揶揄する人がいるほど、想像を絶する利益を生む可能性のある”ラヂオ放送”を企業化するために、様々な企業と政府の間で問答が繰り返されました。

また大正15年の暮れには、天皇陛下のご容態を連日報道し、一般市民からすっかり市民権を得ました。また奇しくも、同年12月25日の天皇陛下のご崩御を伝えたのもラジオ放送であったことで、昭和の幕開けを、当時最先端だったラジオが伝えたということになりました。
昭和に入ると、社団法人東京・大阪・名古屋放送局は翌年の1926年に「社団法人日本放送協会」（実質的には政府機関的な性格をもっていた）として統合され日本国内や、当時統治していた朝鮮、台湾、樺太など各地に放送局を開設しました。次第に娯楽の主役となったラジオでしたが、戦局の進行とともにプロパガンダ的な番組が多くなったと言われます。戦中には空襲警報などの情報を知るために、ラジオ受信機の電源を入れたままにしておいたとも言われます。

戦後から1950年代にかけて、「社団法人日本放送協会」が公共企業体としての「特殊法人日本放送協会」に改組され、1953年にはテレビ放送が開始されましたが、当時高価だったテレビはとても一般市民には購入できず（銭湯の入浴料が当時15円、テレビが30万円前後）、普及は困難でしたが、1959年の皇太子（今上天皇）ご成婚をきっかけにテレビ受像機が普及し始め、ラジオとメディア人気を二分しますが、1960年代後半のカラーテレビ化と、1970年代からＦＭ放送が開始されたことで、娯楽の中心はテレビに、ラジオは現在のような音楽を中心とした構成に移行していきます。

1970年代後半から1980年代初めに掛けて、日本テレビが日本全国としては初のテレソン・24時間テレビを放映。秋には民放各局で音声多重放送が開始されるなど、テレビ人気が一気にピークまで加速します。1980年代にはテレビ放送の大変革期を迎えます。放送技術の革新も目覚しく、1988年には高校野球およびソウルオリンピックにて初のハイビジョン生中継が実施され、翌年にはクリアビジョン放送開始、「スペースシャワーＴＶ」（音楽）・「朝日ニュースター」（報道）など多数の専門ＣＳ局が都市型CATV向けに放送・配信開始。1989年（平成元年）6月1日にはNHKが衛星放送BS1、BS2の本放送を開始。視聴の幅もグンと拡大します。また同年（昭和64年）1月、昭和天皇後崩御に際してはＮＨＫと民放5ネットワーク、同日と翌日に渡り特別編成を実施（民放はＣＭ自粛）。
テレビがメディアの中心と誰もが認知していることへの象徴となりました。

日本におけるデジタル放送の草分けは、1996年9月30日のPerfecTV（現在のSky PerfecTV !）です。1998年、開局直前のJスカイBを 吸収・合併し、現在のプラットフォームになりました。
これまでケーブルテレビでしか見ることが出来なかったジャンル別専門放送を直接チューナーとアンテナを使って受信できるようにし、又、従来ケーブルテレビで視聴可能だった30チャンネル前後から、テレビ／ラジオ合わせて300チャンネルの視聴を可能とした、まさに革新的なデジタル放送の登場となりました。2004年にはアンテナを設置できない集合住宅向けに、スカパー等の電波を光信号に変換して光ケーブルで伝送する「光PerfecTV!」が正式サービス化され、デジタル放送は一般に認知されるにいたり、現在の地位を築いています。

そしていよいよ地上デジタルテレビジョン放送は、1953年に放送が開始された地上のテレビジョン放送を、UHFチャンネルを使ったデジタル放送に置き換えます。2006年（平成18年）4月1日には、携帯端末向け地上デジタル放送「ワンセグ」が全国29都府県で本放送開始され、いよいよこれからが地デジの本番といえる時期です。放送内容をデジタル（データ化）して配信する手法をとる「地デジ」は、 ただ映像クオリティの向上だけではなく、メディア全体の革新的なリニューアルという現象、まさに現代版の「放送革命」に発展していくことでしょう。